軸椎

軸椎（じくつい、（英: axis）は上から二番目の椎骨である。第二頚椎（だいにけいつい、（英: 2nd cervical vertebra, C2）、喉仏（のどぼとけ）、仏の座禅（ほとけのざぜん）とも。

概要

環椎（第一頚椎）との間にある環軸関節は体軸に垂直な回転軸を形成し、頭部を回旋させる働きを持つ。軸椎の最も際立った特徴は、椎体上面から垂直に伸びる歯突起の存在である。

軸椎には複数の別名・俗称がある。

第二頚椎: 軸椎は第二頚椎（だいにけいつい、（英: 2nd cervical vertebra）とも呼ばれる。これは軸椎が頸椎のなかで上から2番目であることに由来する。頸椎 cervical の2番目であることから C2 とも呼ばれる。

喉仏・仏の座禅: 軸椎は喉仏（のどぼとけ）あるいは仏の座禅（ほとけのざぜん）とも俗称される。; 火葬された故人の遺骨としての軸椎にこの呼称が用いられる。後上方から見た軸椎が坐禅（結跏趺坐）する仏に見えたことに由来する。

軸椎の椎体は前方に向かうにつれて厚みを増し、前下方に伸びて第三頚椎の前面に重なる。前面の正中には縦に隆起がはしり、その両側の陥凹に頚長筋が付着する。下面は前後では凸、左右では凹面となっている。

歯突起（densまたはodontoid process）は椎体上面にする起始部がややくびれており、その上方には前面に前関節面があり環椎の歯突起窩と接する。後面には後関節面があり、環椎横靱帯と接する。歯突起は本来環椎の椎体として発生するが、途中で軸椎の椎体と癒着してその一部となったものである。

椎弓根（椎弓のうち椎体と横突起の間の部分）は、特に前方が丈夫で広がっており、椎体および歯突起の根部と癒合している。

椎弓板（椎弓のうち横突起より後方、棘突起までの部分）も厚く丈夫である。椎孔（中央の脊髄が貫通する孔）は大きいが、環椎のそれよりは小さめである。

左右の横突起は他の椎体に比べてかなり小さく、尖端には他の頚椎と異なり結節がひとつしかない。また他の頚椎と同様に横突孔（椎骨動脈が通る孔）があいていて斜め上方および外側を向いている。

上関節面は円形でやや凸面であり、上外側を向いている。上関節面は椎体、椎弓根および横突起と接している。下関節面は他の頚椎とほぼ同じである。

上椎切痕（椎弓根の上部にある切れ込み）は非常に浅く、他の頚椎と異なって上関節突起（上関節面にある隆起）の後ろにある。一方下椎切痕は他の頸椎と同様に下関節突起の前にある。

棘突起は大きくて上部であり、下面が深く切れ込んでいる。尖端は二分していてそれぞれに結節を持つ。

原著森於菟改訂森富「骨学」『分担解剖学1』（第11版第20刷）金原出版、東京都文京区、2000年11月20日、19-172頁。ISBN 978-4-307-00341-4。